Sopić debituje u Litvi: Kauno Žalgiris prvi u ligi i u polufinalu kupa
Hrvatski trener Željko Sopić zabilježio je remi i pobjedu na prve dvije utakmice na klupi Kauno Žalgirisa, koji je prvi na ljestvici litavskog prvenstva, igra polufinale kupa i bori se za drugo pretkolo Lige prvaka protiv Drite.
Nakon što je krajem juna preuzeo Kauno Žalgiris, hrvatski trener Željko Sopić debitovao je na klupi litavskog prvaka remijem bez golova na gostovanju kod Džiugasa, a potom je prije dva dana upisao i prvu pobjedu, savladavši Panevežys na domaćem terenu rezultatom 3:0, prenosi Sportnet.
Ovim trijumfom Kauno Žalgiris je stigao do 31 boda iz 19 utakmica i drži prvo mjesto na ljestvici, iako je liga izuzetno izjednačena. Banga, Suduva i Džiugas Telsiai imaju po 30 bodova, Transinvest prati sa 29, a gradski rival Žalgiris sa 28.
Bivši trener Osijeka, kome je ovo četvrti inostrani angažman poslije epizoda u Al-Ainu, Sabahu i Vidzevu iz Lođa, naslijedio je Eivinasa Černiauskasa koji je smijenjen nakon niza loših rezultata. Černiauskas je prošle sezone odveo klub do prve titule prvaka u istoriji, ali su mu presudili vezani porazi i remiji, uključujući domaći poraz od Bange u 20. kolu.
Dobar žrijeb donio je Kauno Žalgirisu priliku da se bori za duplu krunu već u prvoj Sopićevoj sezoni. U polufinalu litavskog kupa, 2. septembra, igraće protiv Siauliaija, pretposljednje ekipe prve lige, dok se u drugom polufinalu sastaju dva drugoligaša.
U prvom pretkolu Lige prvaka, Kauno Žalgiris se sastao sa kosovskom Dritom. Prvi meč u Litvi završen je rezultatom 1:1. Amin Benčajb doveo je domaćina u vođstvo u 24. minutu, ali je Bljerim Krasnići izjednačio u 82. Pobjednik dvomeča u drugom pretkolu igraće protiv boljeg iz duela Klaksvika i Bissena, što uz postojeće „padobrane” garantuje nastavak evropskog puta.
Sopić je u međuvremenu počeo da slaže ekipu po svom ukusu, pa su u klub, kako piše 24sata Sport, stigli hrvatski internacionalci Ivan Fiolić i Leon Kreković. Fiolić, bivši igrač Dinama, Lokomotive i Osijeka, stigao je kao slobodan igrač iz Gorice. Kreković, nekadašnja nada Hajduka, došao je u klub nakon što je prošle sezone s Posušjem doživio ispadanje iz najvišeg ranga takmičenja u Bosni i Hercegovini.
Prema Sportnetu, Sopić je u stručni štab poveo analitičara Josipa Paušića i kondicionog trenera Ivana Ćukovića.