SpaceX 16. jula izvodi 13. probni let Starshipa, prvi put lansira funkcionalne Starlink satelite
SpaceX planira 13. probni let rakete Starship za 16. jul sa lansirne lokacije u Teksasu, tokom kojeg će prvi put biti raspoređeno 20 funkcionalnih Starlink V3 satelita.
Kompanija SpaceX saopštila je da će 16. jula izvesti sljedeći probni let svoje rakete Starship, označen kao Let 13, sa ciljem testiranja ispravki problema uočenih na prethodnom letu i prvog raspoređivanja funkcionalnih Starlink satelita iz ovog sistema.
Lansiranje je planirano u okviru 90-minutnog vremenskog prozora koji se otvara u 18:45 po istočnom američkom vremenu sa lokacije Starbase u Teksasu, prema navodima kompanije. Misija će pratiti sličan 65-minutni suborbitalni profil kao i Let 12 izveden 22. maja.
Tokom Leta 12, koji je bio prvi let unaprijeđene verzije 3 vozila, došlo je do nekoliko anomalija. Najznačajniji problem bio je neuspjeh kontrolisanog mekog slijetanja Super Heavy bustera u Meksički zaliv. SpaceX je naveo da je uzrok bio u načinu na koji su se motori gornjeg stepena Starshipa upalili dok je još bio spojen sa busterom.
Prema saopštenju kompanije, pri razdvajanju stepena tokom Leta 12 male razlike u paljenju motora na brodu uzrokovale su da usmjereni preokret bustera bude pogrešan za približno 90 stepeni. Pet Raptor motora nije se upalilo za povratno sagorijevanje, zbog čega je ono prijevremeno prekinuto. SpaceX je saopštio da je sekvenca pokretanja modifikovana kako bi bila robusnija na vremenske varijabilnosti i pouzdanije okretanje u željenom pravcu.
Super Heavy buster na ovom letu ima hardverske modifikacije za poboljšanje pouzdanosti ponovnog paljenja, zajedno sa ažuriranjima alarma motora i procedura prekida. Let 12 je takođe imao otkaz Raptor motora tokom uspona bustera, kao i jedan na brodu, a kompanija je navela da je napravljeno nekoliko hardverskih i operativnih modifikacija radi rješavanja međusobno povezanih uzroka.
Značajna novina na Letu 13 je teret koji će biti raspoređen iz gornjeg stepena tokom suborbitalnog leta. Dok su ranija lansiranja nosila simulatore mase Starlink V3 satelita, SpaceX je potvrdio da će ova misija rasporediti 20 funkcionalnih Starlink V3 satelita. Sateliti će otvoriti solarne panele i antene i pokušati da se povežu sa južnoafričkom zemaljskom stanicom i drugim Starlink satelitima, iako će demonstracije biti kratke s obzirom na suborbitalnu putanju.
Prema pisanju Astronomy.com, šest od tih satelita biće opremljeno kamerama za snimanje toplotnog štita Starshipa tokom leta. Vrijeme lansiranja zavisi i od završetka istrage o incidentu koju je nakon Leta 12 pokrenula Federalna uprava za avijaciju (FAA). Do 10. jula FAA nije objavila završetak istrage koja je bila fokusirana na neuspjeh mekog slijetanja Super Heavy bustera. Ako Let 13 bude uspješan, SpaceX bi već sljedećom misijom mogao izvesti prvi orbitalni let Starshipa.