NASA odabrala Advanced Space za misiju CAPSTONE 02 na Mjesecu
Misija sa dva mala satelita testiraće autonomno približavanje i spajanje u lunarnoj orbiti, sa ciljem smanjenja rizika za Artemis i buduće istraživanje Mjeseca.
NASA je odabrala kompaniju Advanced Space za novu misiju CAPSTONE 02, koja će demonstrirati operacije približavanja (rendezvous) i bliskih manevara u prostoru između Zemlje i Mjeseca. Misija je planirana za lansiranje 2027. godine i koristiće dva identična satelita u orbiti oko Mjeseca, saopštila je agencija.
Dva svemirska broda, svaki težak približno 400 kilograma, koje će izgraditi Terran Orbital (podružnica Lockheed Martina), imaće sposobnost da naizmjenično preuzimaju uloge “lovca” i “mete” tokom testiranja autonomnog približavanja i formacijskog letenja. Operateri će ispitivati kako na putanje letjelica istovremeno utiču gravitacije Zemlje i Mjeseca.
Misija za cilj ima smanjenje rizika za buduće Artemis letove, prvenstveno za proceduru spajanja letjelice Orion sa lenderima u lunarnoj orbiti, što je ključan korak za bezbjedan transfer posade na površinu Mjeseca i nazad.
“Sa CAPSTONE 02 preduzimamo sljedeći korak ka rutinskim, otpornim operacijama u cislunarnom prostoru,” izjavio je Bred Čitam, predsjednik i izvršni direktor Advanced Spacea. “Unapređenjem autonomnih operacija približavanja u ovom složenom okruženju direktno omogućavamo budućnost lunarnog istraživanja, razvoja i dugoročnog prisustva.”
Prema pisanju Space Newsa, svaki satelit će nositi napredni optički uređaj iz Nacionalne laboratorije Lorens Livermor, koji će se koristiti ne samo za navigacione testove već i za snimanje površine Mjeseca. Pored toga, misija će testirati tri navigaciona softverska paketa koje je razvila NASA, uz dalji razvoj autonomnog pozicionog sistema CAPS koji ne zavisi od praćenja sa Zemlje.
CAPSTONE 02 je nastavak originalne CAPSTONE misije, čija je letjelica lansirana 2022. godine i uspješno je validirala komunikacione, mrežne i autonomne navigacione sposobnosti u skoro pravolinijskoj oreol orbiti. NASA je zaključila seriju produženih misija tog prvog satelita u junu ove godine.
Vrijednost ugovora nije objavljena, ali je Odbor za aproprijacije Predstavničkog doma američkog Kongresa u maju preporučio da NASA potroši između 20 i 60 miliona dolara na ovu misiju u fiskalnoj 2027. godini.